Des articulations solides toute la vie. Comment les protéger dès le plus jeune âge ?

L'usure articulaire ne touche plus depuis longtemps uniquement les personnes âgées. Certains métiers physiquement exigeants et certains sports peuvent entraîner des problèmes articulaires dès le plus jeune âge. Cet article présente les personnes particulièrement exposées à ce risque et explique comment protéger ses articulations de manière ciblée.

La santé des articulations n’est pas une question d’âge

L'usure articulaire est souvent associée à l'âge. Pourtant, les douleurs peuvent apparaître bien plus tôt. Une étude de l’Institut Robert Koch révèle qu’environ un quart des adultes de moins de 45 ans ont souffert de douleurs articulaires au cours des 24 heures précédant l’enquête.¹ Cela montre clairement que la santé articulaire n’est pas une question d’âge.

Qu’est-ce que l’usure articulaire ?

Les articulations sont des jonctions mobiles entre deux os. Entre eux se trouve une couche de cartilage qui sert d’amortisseur. Sa surface lisse permet des mouvements sans frottement et protège ainsi les os. En cas d’arthrose, terme médical désignant l’usure articulaire, cette couche de cartilage s’use progressivement. Elle s'amincit, devient rugueuse et perd sa fonction protectrice. Les os frottent alors directement les uns contre les autres, ce qui entraîne des douleurs, des inflammations et des limitations de mouvement. Les structures environnantes, telles que les muscles, les ligaments et les os, peuvent également être affectées, ce qui aggrave encore les symptômes^.²³⁴

Les symptômes typiques sont des douleurs d'effort après des périodes de repos, ainsi qu'une raideur matinale, au cours de laquelle les articulations semblent d'abord immobiles et ne « s'échauffent » qu'après quelques minutes. Au fur et à mesure de l'évolution de la maladie, apparaissent des douleurs à l'effort, des limitations de la mobilité ainsi que des douleurs au repos et nocturnes.⁵

Causes et facteurs de risque

L'arthrose peut avoir différentes causes. Outre une prédisposition héréditaire, les facteurs externes jouent un rôle central. Parmi celles-ci figurent les blessures, les déformations telles que les jambes en X ou en O, le manque d’activité physique, le surpoids, ainsi que les troubles métaboliques et un apport insuffisant en nutriments au cartilage.^4,5 Les sollicitations excessives, qu’elles soient liées à l’activité professionnelle ou à la pratique de certains sports, sont particulièrement critiques.^6,7

L'arthrose au travail – Qui est particulièrement exposé ?

Les professions impliquant un travail physique sont particulièrement exposées. Des études montrent que les activités physiquement exigeantes peuvent augmenter considérablement, voire doubler, le risque d’arthrose du genou et de la hanche.^8-11 Des activités telles que le levage ou le port de charges lourdes, ainsi que des postures défavorables comme rester longtemps à genoux ou accroupi, peuvent entraîner une surcharge mécanique.^8,9 Les mouvements unilatéraux et répétitifs sollicitent également excessivement les articulations. À cela s’ajoute le fait que les personnes soumises à la pression du temps ne prêtent souvent pas attention à l’ergonomie de leurs mouvements, ce qui entraîne des sollicitations incorrectes.

Catégories professionnelles particulièrement exposées :

• les professionnels du bâtiment
• Professionnels de l’horticulture
• Les livreurs de colis
• Agriculture / exploitation forestière
• Personnel soignant

Usure articulaire due au sport : ce qu’il faut savoir

Une activité physique régulière est essentielle à la santé des articulations. Elle favorise la production de liquide synovial, apporte des nutriments au cartilage et élimine les déchets.¹² Parallèlement, l’activité physique renforce les structures stabilisatrices telles que les muscles, les ligaments et les tendons. À l’inverse, le manque d’activité physique entraîne une diminution de la production de liquide synovial. Le cartilage perd de son élasticité, devient cassant et s’use plus rapidement.¹³

Cependant, certains sports comportent un risque accru d’usure articulaire. Les disciplines particulièrement sollicitantes sont notamment le basket-ball, le handball, le football, le volley-ball, le tennis sur surface dure, le rugby, le squash, le ski de compétition et la course à pied de haut niveau.^14-16 Ces disciplines comportent des mouvements susceptibles de favoriser l’usure articulaire, que ce soit par surmenage ou par des blessures provoquant des lésions articulaires à long terme.^14,16,18

Mouvements sportifs favorisant l’usure articulaire :

• Changements de direction brusques, rotations et accélérations rapides
• Chocs brusques et forces d'impact importantes
• Sollicitations répétées et intenses (par exemple, l’haltérophilie)
• Contacts physiques en situation de compétition

Prévenir l’usure articulaire – des mesures ciblées

La bonne nouvelle : l’usure articulaire peut être efficacement prévenue grâce à des mesures ciblées, tant dans le cadre du travail quotidien que lors de la pratique sportive.

Les personnes exerçant un travail physique doivent veiller à éviter les postures contraignantes, telles que rester longtemps à genoux ou accroupi, et changer régulièrement de position. Lors du levage et du transport de charges, une posture ergonomique est essentielle pour soulager les articulations. De courtes pauses, ainsi que l’utilisation d’outils ergonomiques et de vêtements de travail adaptés, peuvent également contribuer à réduire la contrainte et à prévenir les problèmes articulaires.¹⁷

Dans le domaine sportif, il est recommandé de choisir des activités qui exercent peu de pression sur les articulations et présentent un faible risque de blessure. Il s’agit notamment de la course à pied, du vélo, du ski de fond, de la nage crawl, de l’aquagym ou de la marche nordique.^16,18 Les personnes qui pratiquent néanmoins des sports présentant un risque plus élevé d’usure articulaire devraient intégrer à leur entraînement des exercices complémentaires de coordination et de contrôle corporel. Associés à des exercices d’étirement et à un entraînement à la souplesse, ceux-ci assurent une meilleure stabilité et aident à éviter les surcharges.¹⁸ Une musculature bien entraînée, développée grâce à un renforcement musculaire ciblé, peut également soulager les articulations.¹⁹ De plus, un échauffement minutieux avant l’entraînement et des phases de récupération suffisamment longues après un effort intense sont importants pour favoriser la régénération et préserver la fonction articulaire à long terme.

Substances vitales pour des articulations solides

Un mode de vie respectueux des articulations, alliant une activité physique équilibrée et des sollicitations ciblées, constitue la base d’articulations saines. En complément, l’alimentation et la prévention du surpoids jouent un rôle important. Les personnes qui exercent un travail physique intense ou pratiquent des sports sollicitant fortement les articulations devraient veiller dès le plus jeune âge à un apport suffisant en nutriments favorisant la santé du cartilage. Outre une alimentation équilibrée et riche en nutriments, des substances vitales utilisées de manière ciblée peuvent contribuer à renforcer la résistance des articulations et à ralentir les processus d’usure.

• Hydrolysat de collagène : en tant que protéine structurelle, le collagène est un composant essentiel du cartilage et des tendons ; il assure leur fermeté et leur stabilité. Bien que l’organisme soit capable de produire lui-même du collagène, sa production commence à diminuer dès l’âge de 25 ans. Sous forme d’hydrolysat de collagène (= peptides de collagène), une variante fractionnée mieux assimilable, il peut être absorbé par le biais de compléments alimentaires. Des études montrent qu’une prise régulière ^améliore la fonction ^{articulaire²⁰⁻²²} et peut réduire considérablement les douleurs chez les sportifs, tant à l’effort qu’au repos^.²³
• Sulfate de glucosamine : le sulfate de glucosamine joue également un rôle important : en tant que composant naturel du liquide synovial et du cartilage²⁴, il peut favoriser la régénération de la structure cartilagineuse, améliorer la mobilité et soulager les douleurs, en particulier en cas d’arthrose du genou^.²⁵
• Sulfate de chondroïtine : le sulfate de chondroïtine complète cet effet en fixant de grandes quantités d’eau, ce qui améliore la mobilité du cartilage et, par conséquent, de l’articulation^.²⁶ Des études montrent qu’il peut ralentir la dégradation du cartilage et avoir une influence positive sur la fonction articulaire^{.²⁷⁻²⁹}
• Une association particulièrement efficace : l’association du sulfate de glucosamine et du sulfate de chondroïtine s’avère particulièrement efficace. Elle peut non seulement réduire la raideur articulaire, mais aussi contribuer à soulager la douleur et à améliorer la mobilité.^28,30

Pour les personnes soumises à un effort physique intense – que ce soit au travail ou dans le cadre d’une activité sportive –, la prise ciblée de ces substances vitales peut constituer un complément utile à une prévention active.