Nel corso della vita la vista subisce dei cambiamenti. Alcuni notano i primi segni di deterioramento già in giovane età. A partire dai 40 anni circa, subentra la naturale presbiopia. Tuttavia, non sempre è questa la causa del calo della vista. La degenerazione maculare senile (AMD) è la causa più frequente dei problemi visivi in età avanzata. Esistono fattori di rischio che ne favoriscono l’insorgenza. Vi mostriamo quali sono e come ciascuno possa prevenirli. Inoltre, spieghiamo come l’esposizione (eccessiva) alla luce blu in giovane età possa influire sulla salute degli occhi.
Come agisce la luce blu sugli occhi
Oggi i bambini e gli adolescenti crescono naturalmente a contatto con smartphone, tablet e simili. Il problema: il cristallino dei bambini e dei giovani è ancora molto trasparente. Riesce a malapena a proteggere i fotorecettori della retina dalla luce blu degli schermi. I fotorecettori sono responsabili della percezione dei colori e si trovano nella zona della macula. Si tratta della parte dell’occhio responsabile della visione nitida.
Quanto più precocemente e intensamente gli occhi sono esposti alla luce blu, tanto maggiore può essere il rischio di danni causati dalla luce – in primo luogo la degenerazione maculare senile, una tipica patologia oculare dell’età avanzata.
In uno studio sperimentale¹ è emerso che la luce blu provoca il cosiddetto stress fotoossidativo. In questo processo si formano radicali liberi dell’ossigeno che possono danneggiare le proteine e i lipidi delle cellule visive. I danni non sono reversibili. Una volta morte, le cellule visive non possono più essere riportate in vita. Tuttavia, non è ancora possibile stabilire quale quantità di luce blu sia dannosa. La ricerca in questo campo è ancora agli albori.
Quando la vista diminuisce con l’età
Con l’avanzare dell’età, la vista si indebolisce progressivamente. Tra i 40 e i 45 anni, nella maggior parte delle persone si manifesta al più tardi la presbiopia. La vista diminuisce e molti hanno bisogno degli occhiali per leggere o per guidare al crepuscolo o di notte.
Inoltre, aumenta il rischio di sviluppare le tipiche patologie oculari dell’età avanzata. Oltre alla cataratta e al glaucoma, tra queste figura soprattutto la degenerazione maculare senile. Si tratta della patologia oculare più comune nella terza età. Per consentirci di vedere nitidamente, la macula ha bisogno di energia. In questo processo si formano nella retina diversi prodotti di scarto del metabolismo, come i radicali liberi. Normalmente le cellule li smaltiscono. Con l’avanzare dell’età, tuttavia, questo processo di smaltimento risulta compromesso. I radicali liberi si accumulano e distruggono gradualmente parti importanti della retina. In questo modo la vista si indebolisce sempre di più.
La prevenzione inizia già in gioventù
Non possiamo fermare l’invecchiamento. Esistono però fattori di rischio modificabili che è possibile evitare, a qualsiasi età.
Prima iniziamo con la prevenzione, più facilmente si possono evitare danni agli occhi. Questo processo inizia già durante l’infanzia e l’adolescenza. Qui il ruolo dei genitori è fondamentale. Per i bambini e gli adolescenti, tablet, smartphone e simili fanno parte della vita quotidiana. Limitarne fortemente l’uso o addirittura vietarlo non è quindi la strada giusta da seguire. Si tratta piuttosto di instaurare un rapporto consapevole con questi dispositivi.
- Fare pause regolari dallo schermo o dallo smartphone fa bene agli occhi. Per compensare, bambini e adolescenti dovrebbero trascorrere molto tempo all’aria aperta. Lo sguardo verso l’orizzonte e la luce naturale sono fondamentali per lo sviluppo degli occhi.
- Altrettanto importante è una corretta illuminazione. La luce LED bianca calda è più delicata per gli occhi.
- Anche gli speciali filtri per la luce blu possono essere d’aiuto. Molti smartphone e tablet li hanno già integrati e basta semplicemente attivarli.
- Anche un’illuminazione ambientale adeguata fa bene agli occhi. I genitori dovrebbero sempre assicurarsi che ci sia un’ulteriore fonte di luce accanto allo schermo o allo smartphone.
Uno stile di vita sano favorisce la salute degli occhi in età avanzata
Fare pause regolari dallo schermo e dallo smartphone è importante anche in età adulta. Inoltre, lo stile di vita gioca un ruolo fondamentale nel preservare la vista fino a età avanzata. Il fumo è considerato un importante fattore di rischio per la degenerazione maculare senile. Infatti, influisce negativamente sulla circolazione sanguigna. Di conseguenza, le cellule visive non ricevono un apporto sufficiente di ossigeno e sostanze nutritive. Secondo uno studio2 condotto nel Regno Unito, il fumo aumenta il rischio di degenerazione maculare senile fino al 32 per cento. Anche l’alimentazione svolge un ruolo fondamentale.
Un altro aspetto da considerare è quello degli esami preventivi. È consigliabile effettuare la prima visita intorno ai 45 anni, quando inizia la presbiopia. Soprattutto la visione distorta può indicare un inizio di degenerazione maculare senile. Al più tardi a quel punto si dovrebbe consultare un oculista.
Sostanze vitali importanti per la salute degli occhi
Un buon apporto di sostanze vitali favorisce la salute e il corretto funzionamento degli occhi, a qualsiasi età. Alla base di tutto ciò c’è un’alimentazione varia, ricca di alimenti di origine vegetale. Frutta, verdura, prodotti integrali, frutta secca e oli vegetali sono fonti importanti di vitamine, minerali, sostanze fitochimiche come i carotenoidi e grassi sani.
- La vitamina A, la vitamina B2, lo zinco e il DHA contribuiscono al mantenimento di una normale capacità visiva. Il DHA è un acido grasso omega-3 polinsaturo.
- La vitamina C, la vitamina E, il selenio e lo zinco contribuiscono a proteggere le cellule dallo stress ossidativo, che danneggia le cellule e può favorire la degenerazione maculare legata all’età.
- Gli spinaci, i broccoli e il cavolo riccio sono inoltre ricchi dei carotenoidi luteina e zeaxantina. È stato dimostrato che questi svolgono un ruolo importante per la salute della macula.
Il valore aggiunto delle sostanze vitali
Più la frutta e la verdura sono fresche, maggiore è il loro contenuto di sostanze vitali. Ed è proprio questo spesso il punto cruciale: soprattutto quando gli alimenti provengono dall’estero, tra la raccolta e il consumo trascorrono spesso diversi giorni. A causa del contatto con la luce e l’ossigeno, il contenuto di sostanze vitali diminuisce. L’adeguato apporto di sostanze vitali all’organismo dipende inoltre da molti altri fattori, quali l’età, le patologie preesistenti, lo sforzo fisico e le abitudini alimentari in generale. Specifici integratori alimentari possono contribuire a garantire un buon apporto di queste sostanze vitali, così preziose per gli occhi.
Conclusione
Sono molti i fattori che possono influire negativamente sulla vista. La prevenzione inizia già durante l’infanzia e l’adolescenza. Esistono prove scientifiche che indicano che la luce blu emessa da smartphone, tablet e dispositivi simili possa danneggiare le cellule visive. Un uso consapevole dei dispositivi digitali è quindi di grande importanza per la salute degli occhi già durante l’infanzia e l’adolescenza.
È del tutto normale che la vista diminuisca con l’avanzare dell’età. Tuttavia, ognuno di noi può contribuire a mantenere una buona vista il più a lungo possibile. Anche in età adulta, è importante concedere agli occhi delle pause regolari dai dispositivi digitali. Come tutti gli altri organi, anche gli occhi traggono beneficio da un’alimentazione ricca di sostanze nutritive. Abbiamo presentato le sostanze vitali importanti per la vista e spiegato perché specifici integratori alimentari possono apportare ulteriori benefici alla vista.
Consigli per la prevenzione nell’infanzia e nell’adolescenza
- Fare pause regolari dallo schermo rilassa gli occhi.
- Per compensare, trascorrete molto tempo all’aria aperta. Lo sguardo verso l’orizzonte e la luce del giorno sono preziosi per lo sviluppo degli occhi.
- Prestare attenzione a un’illuminazione adeguata: la luce LED bianco caldo è preferibile.
- Utilizzare filtri specifici per la luce blu (di solito preinstallati sui dispositivi, basta solo attivarli).
- Un’illuminazione ambientale adeguata fa bene agli occhi: assicurarsi di avere un’ulteriore fonte di luce accanto allo schermo o allo smartphone.
Kea Blum
Giornalista freelance e redattrice di Amburgo. Dopo la laurea in ecotrofologia e un tirocinio nel campo delle pubbliche relazioni e della redazione, ha intrapreso la carriera da libera professionista. Da oltre quattro anni assiste clienti nei settori dell’alimentazione e della salute.
