Quando il ginocchio fa male, la schiena dà fastidio o la spalla fa male a ogni movimento, la qualità della vita ne risente enormemente. Molti si chiedono: qual è il modo migliore per contrastare i problemi articolari? Oltre a un’alimentazione equilibrata e sana, alcuni integratori alimentari possono sostenere in modo mirato la salute di cartilagini, ossa, tendini e legamenti. In questo articolo ne presentiamo due particolarmente importanti: il solfato di glucosamina e il solfato di condroitina.
L’usura: la causa più frequente dei problemi articolari
Nella maggior parte dei casi, i problemi articolari insorgono a causa di segni di usura. Se la cartilagine continua a deteriorarsi, le ossa iniziano a sfregare l’una contro l’altra. Ciò può causare dolore, infiammazioni e una mobilità limitata. Le infiammazioni, a loro volta, possono danneggiare i legamenti e i tendini delle articolazioni.
Questa usura articolare è nota anche come artrosi. Sebbene si manifesti prevalentemente in età avanzata, può colpire anche i giovani, ad esempio a causa di un carico errato e/o eccessivo sulle articolazioni.
Cosa c’è dietro il solfato di glucosamina e il solfato di condroitina
Come mantenere in salute il più a lungo possibile cartilagini, ossa, tendini e legamenti? Due fattori giocano un ruolo importante in questo senso: un’attività fisica moderata che non affatichi le articolazioni e un buon apporto di sostanze vitali, in particolare quelle che proteggono la cartilagine. Tra queste figurano il solfato di glucosamina e il solfato di condroitina. Appartengono alla categoria dei cosiddetti condroprotettori, sostanze in grado di inibire la degenerazione della cartilagine.
Informazioni importanti sul solfato di glucosamina:
Il solfato di glucosamina è uno zucchero semplice altamente concentrato, più precisamente un amminozucchero. È un componente naturale del liquido sinoviale e della cartilagine articolare. Per gli integratori alimentari, il solfato di glucosamina viene ricavato principalmente da crostacei come i granchi o dalle alghe.
Caratteristiche del solfato di condroitina:
Il solfato di condroitina è naturalmente presente nel tessuto connettivo, nella cartilagine e nelle ossa. Possiede la capacità di legare grandi quantità d’acqua. Ciò giova alla salute della cartilagine, che è composta fino all’80% da acqua. Come nel caso del solfato di glucosamina, anche il solfato di condroitina per la produzione di integratori alimentari viene ricavato da crostacei o alghe. Inoltre, può essere utilizzato anche il tessuto cartilagineo di bovini, suini e polli.
Nota: le persone che soffrono di allergia ai crostacei dovrebbero preferire integratori alimentari contenenti solfato di glucosamina e solfato di condroitina derivati dalle alghe. Se la materia prima è costituita da crostacei, i produttori devono fornire le relative indicazioni.
Ecco come il solfato di glucosamina e il solfato di condroitina possono favorire la salute delle articolazioni
La combinazione di solfato di glucosamina e solfato di condroitina può avere effetti positivi su diversi aspetti della salute di articolazioni, cartilagine, tendini e legamenti. Una serie di studi¹ suggerisce che gli integratori alimentari a base di solfato di glucosamina e solfato di condroitina, soprattutto in caso di artrosi…
- possano contribuire alla formazione della cartilagine.
- possano inibire la degradazione della cartilagine.
- possano favorire la formazione del liquido sinoviale (sinovia). Si tratta di una pellicola lubrificante che ricopre le superfici articolari.
- possono favorire l’assorbimento della prolina nell’organismo. La prolina è necessaria all’organismo per la formazione del collagene. Si tratta di un componente importante del tessuto connettivo e delle ossa.
- può favorire la formazione dei proteoglicani, che svolgono un’importante funzione ammortizzante e di sostegno nel tessuto cartilagineo.
- Possono avere proprietà antinfiammatorie.
Glucosamina e condroitina solfato: particolarmente efficaci in combinazione
Gli studi1,1a-c dimostrano inoltre che la combinazione di solfato di glucosamina e solfato di condroitina è particolarmente benefica. Ad esempio, per quanto riguarda il sollievo dal dolore e il miglioramento della funzionalità delle articolazioni del ginocchio. La combinazione può persino ripristinare il tessuto cartilagineo e tendineo già danneggiato. Un altro studio su larga scala sull’artrosi del ginocchio (GAIT2) giunge a risultati simili. La combinazione di solfato di glucosamina e solfato di condroitina ha alleviato i sintomi tipici dell’artrosi: dolore, rigidità articolare e funzionalità articolare limitata. Gli effetti sono stati maggiori in caso di dolori al ginocchio da moderati a forti.
Consiglio: è dimostrato che gli acidi grassi omega-3 presenti nell’olio di pesce hanno un effetto antinfiammatorio. In combinazione con il solfato di glucosamina, sono in grado di alleviare i dolori articolari in modo più efficace rispetto al solo solfato di glucosamina. Anche la rigidità mattutina delle articolazioni è diminuita in misura maggiore nei pazienti affetti da osteoartrite che assumevano entrambe le sostanze vitali. È quanto emerge dai risultati di uno studio randomizzato³ condotto in Germania.
Criterio di selezione importante per gli integratori alimentari
La glucosamina e la condroitina possono essere presenti negli integratori alimentari in due forme: come cloridrato o come solfato. Tuttavia, non entrambe le forme hanno la stessa efficacia. Poiché i solfati sono considerati più efficaci, è preferibile optare per integratori che contengono condroitina e solfato di glucosamina.
I solfati sono sali dell’acido solforico. Lo zolfo, a sua volta, è un componente importante del tessuto connettivo. Dal rapporto dell’Arthritis Research Campaign (ARC)⁴ emerge che non vi sono prove dell’efficacia del cloridrato di glucosamina. Anzi: le prove a sostegno della sua inefficacia sono più solide. Per quanto riguarda il solfato di glucosamina, invece, diversi studi ne dimostrano l’efficacia.
Conclusione
La salute delle articolazioni dipende in modo determinante dal loro apporto di sostanze vitali. Un’alimentazione equilibrata costituisce la base per la salute di cartilagini, ossa, tendini e legamenti. Tuttavia, non tutte le sostanze vitali benefiche per le articolazioni sono presenti negli alimenti, come ad esempio la glucosamina e il solfato di condroitina. Assunte tramite specifici integratori alimentari, possono migliorare la struttura della cartilagine e rallentarne la degenerazione. L’usura della cartilagine è la causa principale dei problemi articolari, quali dolori e limitazioni dei movimenti.
Fonti
- 1) Studio sulla combinazione
- 1a) Veronese, N. et al. (2020)
- 1b) Reginster, J. & Veronese N. (2021)
- 1c) James, B. & Uhl, T. (2021)
- 2) Studio GAIT
- 3) Studio condotto in Germania
- 4) Macfarlane G.L. et al. (2009): Medicine complementari e alternative per il trattamento dell’artrite reumatoide, dell’osteoartrite e della fibromialgia. Rapporto ARC 1/2009
Kea Blum
Sono una giornalista freelance e redattrice di Amburgo. Al mio fianco ci sono la mia cagnolina Maja, un Australian Shepherd, e mio marito. Dopo la laurea in ecotrofologia e un tirocinio nel campo delle pubbliche relazioni e della redazione, ho intrapreso la carriera da libera professionista. Da oltre quattro anni assisto clienti nei settori dell’alimentazione e della salute. Trovo ancora affascinante quanto ciò che mangiamo possa influire sulla nostra salute. E adoro trasmettere queste conoscenze agli altri attraverso il mio lavoro.
